急性期の脳卒中患者の半数にみられる合併症で、嚥下障害というものがあります。嚥下障害を簡単に説明すると、食べ物を上手に飲み込めず、間違って肺に入ってしまう状態のことを言います。僕も例にもれず、嚥下障害を発症しました。
この嚥下障害は、急性期（７日後）には約５０％にみられる合併症であると言われています。なお２週間後には約１０～２０％程度にまで減少すると言われていますが、僕の場合はなかなか症状が治まりませんでした。結局は二カ月２ケ月ほど嚥下障害で苦しんでいました。
嚥下障害がでている間は、まったく飲食ができない状態となるため、鼻からチューブを入れて流動食を流し込んでいました。たしかに栄養は足りている状態なので死ぬことはありませんが、常に空腹状態なため、頭もぼーっとしていました。人間は口から飲食しないと生きる気力が湧きません。
そのため、水一滴も口にすることができない状況が続きました。本当に辛かったです。
ですから、「入院中いちばん辛かったことは何ですか？」と聞かれると、間違いなく「嚥下障害」と答えます。それほど辛かった記憶があります。
幸いにして発症から２ケ月ほど経ったあたりで、徐々に治まってきました。最初は、ゼリーからテストしていくのですが、２ケ月ぶりに食べたあの触感は今でも忘れることはありません。
嚥下障害を克服するために僕がやったこと
僕が嚥下障害を克服するためにやっていた、たったひとつのことがあります。それは、
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